鞋底材料的蓬勃發展在過去約70年的時間里是一個戲劇化的過程。

1、在20世紀30年代，鞋底材料只有皮革，皺紋薄橡皮板和木版。我們可以不把木板當成制鞋的正規材料，盡管有木底鞋存在-有趣的是，木底鞋卻讓人們重溫了常用材料匱乏的二戰時代。

2、40年代硫化橡膠產生，戰后合成物質如苯乙烯-聚丁橡膠和樹脂橡膠開始發展。樹脂橡膠是一種很薄的板材，用它制作宮廷女鞋仍然很受歡迎。

3、60年代聚氨酯、熱塑性物質如聚氯乙烯隨之而來。

4、70年代熱塑性橡膠和熱塑性聚氨酯投入使用。

5、80年代又增添了EVA。

6、90年代生產出了硫化橡膠。鞋底材料發展的首次突破是POE-聚酯人造橡膠。和皮革相比，天然橡膠縱使質量一般也仍然是鞋底材料的一大特色。而最有趣的是更先被人們接受的鞋底材料-橡膠和聚氯乙烯得以繼續在市場占據優勢地位并且在未來的一段時間似乎還將仍然持續這種狀態的原因。這是因為它們具有廣泛的可接受性，與其它材料相比具有價格上的優勢，并且無論橡膠還是聚氯乙烯，一直都在不斷地發展以符合如輕便和具備更大的設計空間等現代需要。橡膠類所有不同品種的鞋底合起來共占據了世界上所有鞋底約一半的數量。硫化橡膠生產出來的所有類型的鞋，特別是更輕便，微型蜂窩款式的鞋品中，被證實具有多用性與可接受性本質，占據了橡膠類總量的50%。